Het gebied tussen de stad Doetinchem en het dorp Gaanderen is in vele opzichten bijzonder. Het bevat zowel landschappelijke, recreatieve als cultuurhistorische waarden. Deze bijzondere waarden staan niet zozeer onder druk, maar bieden vooral unieke kansen voor de verdere ontwikkeling van het gebied. Ook bleken er in het gebied verschillende initiatiefnemers met concrete plannen rond te lopen. Het blijkt dat bij deze plannen een toegesneden toetsingskader en onderlinge afstemming ontbreekt. In het kader van het LandschapsOntwikkelingsPlan (LOP+) is een verkenning uitgevoerd naar de wenselijke ruimtelijke ontwikkeling van dit gebied. Deze verkenning is weergegeven in de gebiedsvisie Bethlehem. De gebiedsvisie is opgesteld ter behoud en versterking van de bijzondere waarden. Verder geeft de visie oplossingsrichtingen voor gesignaleerde knelpunten, geeft mogelijkheden om bestaande ontwikkelingen in goede banen te leiden en om de potenties te benutten voor een integrale ontwikkeling van het gebied.
In maart 2009 heeft de gemeenteraad van Doetinchem de gebiedsvisie Bethlehem als structuurvisie vastgesteld.