Een teek is 1 tot 3 millimeter groot en bijt zich vast in de huid van dier of mens. Als een teek bloed gezogen heeft, zwelt de teek op tot een bruin bolletje. Een volgezogen teek kan dan een doorsnede van 1 centimeter bereiken.
Teken hebben geen vleugels of antennes. Vaak zitten ze op warme vochtige plekken zoals de oksels, de liezen, de knieholtes en de bilspleet. Bij kinderen zitten teken ook wel eens op het hoofd, achter de haargrens en achter de oren. Een tekenbeet kan echter op alle plekken voorkomen.
