De nationale veiligheid is in gevaar wanneer een of meer vitale belangen van Nederland (bijvoorbeeld economisch of sociaal) worden bedreigd.
Voorbeelden hiervan zijn: overstromingsgevaar, een grieppandemie of terroristische aanslag. Een gevaar voor de nationale veiligheid is iets dat de staat of samenleving zo onder druk zet of schaadt dat het de maatschappij kan ontwrichten.
