Als iemand overlijdt, dan komen de erfgenamen in beeld. De wet deelt de erfgenamen op in vier groepen. De eerste groep gaat voor. Er wordt dus gezocht naar een erfgenaam binnen die groep.
Plaatsvervulling houdt nu in dat als er binnen een bepaalde groep iemand is weggevallen door overlijden, zijn plaats wordt ingenomen door zijn kinderen en als die er niet meer zijn door hun kinderen, enzovoort.
