In Nederland staan alle minderjarigen onder gezag. Dit betekent dat zij bepaalde beslissingen niet zelfstandig mogen nemen. Meestal wordt het gezag uitgeoefend door (een van) de ouders, maar ook een niet-ouder kan gezag over een kind hebben. Heeft u gezag over een kind,? Dan bent u verantwoordelijk voor de verzorging en opvoeding van het kind en heeft u vrijwel altijd een onderhoudsplicht. Ook bent u de wettelijke vertegenwoordiger en beheert u het geld en de spullen van het kind.
Verzorging en opvoeding
Verantwoordelijk zijn voor de verzorging en opvoeding van een kind betekent ten eerste dat u moet zorgen voor onderdak, voeding en kleding. Daarnaast moet u ervoor zorgen dat het kind bijvoorbeeld onderwijs en medische behandelingen krijgt.
Onderhoudsplicht
Heeft u gezag over een kind? Dan bent u onderhoudsplichtig tot het kind 21 jaar wordt. Met 18 jaar wordt het kind meerderjarig, maar daarna geldt een verlengde onderhoudsplicht van 3 jaar. Dat betekent dat u de kosten voor de verzorging en studie van het kind moet betalen. Ook als ouder zonder gezag heeft u een onderhoudsplicht.
Bent u een niet-ouder die een bepaalde periode gezag heeft gehad over een kind, samen met de ouder van het kind? Dan duurt uw onderhoudsplicht even lang als dit gezamenlijke gezag heeft geduurd. Alleen als u als enige (zonder partner) voogdij heeft over een kind, heeft u geen onderhoudsplicht.
Wettelijke vertegenwoordiger
Minderjarige kinderen mogen vaak niet zelfstandig officiële handelingen verrichten, zoals een handtekening zetten of een gerechtelijke procedure voeren. Als u gezag heeft over een kind, bent u de wettelijke vertegenwoordiger. U doet dit dan namens het kind. Is het kind jonger dan 14 jaar? Dan bent u ook wettelijk aansprakelijk voor wat het kind doet. Bijvoorbeeld als hij of zij schade aanricht. Bij een kind tussen de 14 en 16 jaar hangt het van de situatie af of u aansprakelijk bent en vanaf 16 jaar is een kind zelf aansprakelijk.
