Er zijn verschillende vormen van pleegzorg beschikbaar:
Vrijwillige pleegzorg
In deze situatie stemmen ouders vrijwillig in met het verblijf van hun kind bij pleegouders.
Justitiële pleegzorg
In deze situatie is het meestal de kinderrechter die besluit dat een kind uit huis moet worden geplaatst en onder toezicht of voogdij wordt gesteld.
Netwerkpleegzorg
In deze situatie wordt een kind in een vertrouwde omgeving (het netwerk) geplaatst, bijvoorbeeld bij familie, vrienden of buren. Netwerkpleegzorg komt voor in alle pleegzorgvarianten.
Weekend- en vakantiepleegzorg
Dit houdt in: pleegzorg in het weekend, vaak 1 of 2 keer per maand, of in de vakantie(s). Meestal is deze vorm van pleegzorg bedoeld om de ouders van een kind te ontlasten en/of een uithuisplaatsing te voorkomen. Deze vorm van pleegzorg komt ook voor bij kinderen die in een instelling verblijven.
Crisispleegzorg
Soms is het nodig dat een kind per direct uit huis geplaatst wordt. De tijd dat een kind bij crisispleegouders verblijft, varieert van enkele dagen tot enkele weken.
Kortdurende pleegzorg
Wanneer onduidelijk is hoe de situatie van een kind en gezin zich gaat ontwikkelen, kan kortdurende pleegzorg een goede oplossing zijn. De duur kan variëren van enkele maanden tot 1 jaar.
Langdurige pleegzorg
Wanneer er geen zicht is op een terugplaatsing naar huis,kan er gekozen worden dat een kind definitief bij pleegouders opgroeit. Zo'n plaatsing kan jaren duren, soms wel tot een kind 18 is. Toch is het nooit helemaal zeker of het kind echt zo lang blijft. De thuissituatie kan altijd veranderen.
