Het ontwerp is gebaseerd op onderstaande ontwerpprincipes.
Landschap als inspiratiebron
Het centrumplein moet representatief zijn voor Raalte en haar omgeving. Door het omringende landschap van de Sallandse heuvelrug tot IJssel als inspiratiebron te nemen voor groen, water en inrichtingselementen wordt het ontwerp lokaal verankerd.
Groene karakter versterken
Het huidige plein is erg stenig en met het oog op verblijfskwaliteit, hittestress en wateroverlast is het wenselijk om het plein een groener karakter te geven.
Groen als structurerend element
Door groenelementen te positioneren op zichtlijnen vanuit de winkelstraten ontstaat er een natuurlijke aantrekkingskracht richting de pleinen en logica en leesbaarheid in de routing. Waar bomen groeien is het centrumplein. Daarnaast vormen de groenperken een ruimtelijke afscheiding tussen de verschillende pleinen waardoor de ruimtes in maat en schaal dorpser en gemoedelijker aanvoelen.
Water visueel beleefbaar maken
Naast het afvoeren van water speelt water ook een belangrijke rol in de historie van met name de Plas. Daarnaast brengt water dynamiek op het plein.
Uniformiteit in bestrating en meubilair
Om rust en eenheid uit te stralen op de verschillende plekken is er gekozen voor een uniforme bestrating in roodbruine klinkers en eenheid in meubilair in natuurlijke warme materialisering. Hierdoor ontstaat er eenheid in het centrumgebied ondanks de diversiteit aan plekken.
Asymmetrisch profiel
Door gebruik te maken van een asymmetrisch profiel op het plein ontstaat dynamiek en ontstaat er ruimte voor evenementen en gebruik van open ruimte voor horeca. Daarnaast doorbreekt dit profiel het grootschalige en rechtlijnige karakter van het huidige plein.
Gemoedelijke verblijfskwaliteit
Het centrumplein heeft op dit moment onvoldoende verblijfskwaliteit. Door het toevoegen van groen en water wordt een beter verblijfsklimaat gecreëerd. Om dit te versterken is het belangrijk om kwalitatief hoogwaardige verblijfplaatsen toe te voegen op zowel schaduwrijke als zonnige plekken rondom groen en water.
Stedelijke karakteristieken accentueren
Aan het centrumplein is met name de Plaskerk een karakteristiek historisch bouwwerk. Door in bestratingspatronen de vorm van de kerk te benadrukken worden deze karakteristieken versterkt.