De Europese commissie heeft aanbestedingsrichtlijnen opgesteld. Het belangrijkste doel van deze regels is om een interne markt voor overheidsopdrachten binnen de EU te scheppen. De aanbestedingsregels zijn van toepassing op overheidsopdrachten voor werken, diensten en leveringen die boven een bepaald bedrag uitkomen. Dit bedrag heet het drempelbedrag. Organisaties kunnen verschillende aanbestedingsprocedures toepassen. Voor elke daarvan staat vast hoe de organisatie deze moet aankondigen. Ook staat erin waar bedrijven aan moeten voldoen om in aanmerking te komen voor een overheidsopdracht.